CHETTINAD
Architecture
Au rez-de-chaussée, l’architecture est typiquement tamoule, avec le Tinnai extérieur (à la fois
perron, véranda et porche d’entrée), le Tinnai
intérieur, le nadu vassal
(la cour centrale), entouré des rettai
veedu (petites pièces de stockage pour les dots où sont
pratiqués certains cultes domestiques ou puja).
Cependant nous pouvons voir des influences occidentales dans
l’architecture de la façade principale et dans les étages supérieurs
comme les séries de colonnades, les corniches, les balustrades,
organisés selon les canons de l’architecture classique occidentale.
Ce mélange d’architecture savante reflète le mode de vie des Chettiars, qui savaient intégrer à leurs traditions vivantes des emprunts fait à d’autres civilisations.
L’organisation en plan a évolué rapidement sur une période de 150 ans environ, tout en conservant les éléments essentiels. Pavillons, halls monumentaux, cours intérieures furent ajoutés pour satisfaire à l’expansion du business familial et au faste des fêtes. De véritables palais ont progressivement remplacé les maisons de maître.
Pour construire ces grandes demeures, les Chettiars ont importé beaucoup de matériaux de construction d’Europe et d’Asie. Ils ont aussi eu recours à des expertises d'autres régions de l'inde, comme par exemple les sculpteurs sur bois du Kérala, ce qui a contribué au rayonnement culturel du Chettinad.
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